智能卡水表是在當今智能卡技術與市場迅猛發展、單個智能卡及刷卡機性能價格比日益提高的特定時期應運而生的。

主要有智能卡式水表、智能卡、讀卡器、收費管理信息系統等組成。用戶須在供水部門指定售卡點預購水后刷卡方能使用。它具有限量用水、解決用水收費糾紛的功能，這是其它抄表方式及普通水表上門抄表方式所不能比擬的，并且智能卡水表如同普通水表，無需鋪設管線及線路維護，安裝方便、維護簡單；另外，智能卡水表自帶數據采集模塊、電源部分、電磁閥（電動閥）控制，由智能卡讀入預購水量等信息，使用簡單，動作可靠；并且它的前期投資費用低，因此正日益受到供水管理部門的青睞。

（銘漢電子）IC卡預付費熱水表

    當前國內外水表的技術、工藝都在不斷更新，逐步向下面幾個方面發展：
    1）遠傳戶外抄讀和計算機物業管理相結合。遠傳水表、集中抄讀系統和二次儀表相配套的水表有廣闊的發展前景。
    2）IC卡、TM卡（智能卡式）水表和代碼式水表將成為主流產品。這類水表適用于“先付費后用水”條件下的管理系統。我國當前水費收費難，不少地區和城市水費欠賬的現象很多。為了改變這個局面，自來水公司都樂意采用這種結構的水表，所以國內有數十家企業在試制這種水表。
    3）特種水表的發展，如熱量表（或熱能表）、污水表、特大流量計量水表（1米以上）的使用也是當今國內外水表的發展趨勢。熱量表是熱水表的升級，用熱量表計量替代熱水表計量更為科學、合理。現在工業發達國家已批量生產，而大多數國家尚在研制中。